В окрестностях Чиангмая проживают множество самобытных племен. Население северного Таиланда состоит из жителей городов и горных деревушек (акха, моны, мео, лаху, лису и каренов), жизненный уклад которых не меняется вот уже несколько сотен лет. По национальной принадлежности очень высокий процент составляют этнические лаосцы, бирманцы, китайцы, кроме того, население горных племен тибето-бирманской группы насчитывает около 500 тысяч чел.). Эти племена проживают в отдаленных от городов местах, на склонах гор, в деревнях, построенных из бамбука. Наибольшее количество поселений находится в провинции Чианг Рай, а также в районе города Маехонгсон, граничащего с Бирмой. Многие века основным занятием горных племен севера являлось выращивание мака. Сегодня же горные племена являются наиболее интересной туристической достопримечательностью севера.